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．ので、厳密に言うと起きれなかったといえば起きれなかったのだが、 起きているといえば起きているわけで、 それで差し支えないといえば差し支えない。もっとも、 睡眠不足は日和りの理由としては申し分なく、 従って日和る前に出かけてしまおうということで、 さっさとシャワーを浴びて家を出た。
．05:30。こんな時間にバスがあるはずもなく、駅に向かって歩くことにした。 もっとも、バスが始まる時間になってから家を出ても差し支えはなかったのだが、 そこは理由が理由なので仕方がない。3km ほどあるが、 普段歩いている道であるし始めのうちは平坦なのでさほど苦ではない。 しかしながら、私は根がせっかちというか、 時間溜め込み症というか、そういう一種の神経症のような持病があるのであった。 従って、歩いてゆくうちに段々時間を無駄に使っているようで気が急いてくる。 気が急いてくると足早になって汗も出る。その上、 駅の手前は延々たる上り坂だ。 「普段歩いている道なのでさほど苦ではない」と書いたが、 普段歩いているのは逆方向なのでそれは楽に違いない。 まあ大した坂ではないのだが、日和りそうなところをおして家を出てきたので、 もしも駅につく途中に日和ってしまったら道半ばどころではなく全く面白くない。 そんなことを考えているところに丁度よくやってきたタクシーがあったので、 残り 1km ほど楽に行くことにした。
．駅から電車に乗り、06:20 渋谷着。 いわゆる「やられる」つもりは全くないので、 特急が使えるところではしっかりと使うことにする。 みどりの窓口で乗車券と料金券を求める。 空き席照会とかのやりとりがおっくうだったため、料金券は自販機で購入。 乗車券はややこしいので、あらかじめ書いておいたメモを見せる。 ややこしいと言ってもたったの六線区でしかないのだが、 しかしながらこれを口述するのは面倒くさいし間違いの元だから、 字を見せるのが手っ取り早く簡単だ。窓口のお姉ちゃんは使いにくそうな タッチパネルを操作して手際よく……とは言えないが、 大して待つことなしに発券してくれた。
．さて 06:34。渋谷から山の手線外回りに乗りこんだ。 乗り込んで座席に座って一息ついてから「しまった」と思い当たったのだが、 もうそれは気にしてもしょうがないことなので、 とりあえず窓の外でも眺めていることにした。 天気予報では晴れのはずだったのだが、空はどんよりとしている。 ちょっと日の選択を誤ったかもしれない。まあいい。 向こうに見えていた原宿のお召し臨時ホームが消えて、 その代わりに中央線の線路が横づけになると代々木着。 代々木を出ればすぐに新宿だ。 そもそも代々木駅は新宿駅の構内みたいなもんなので、 新宿駅のホームを伸ばせば駅が一つ少なくなっていいのにと思う間も無く 新宿到着。電車を降りる。
．06:45 新宿。次に乗るのはいわゆる千葉あずさ。 このあずさ 3 号は新宿 07:28 着なのである。 何が「しまった」なのかといえば外でもない。 列車が着くまでどうやって時間を潰すのか、ということなんだね。 新宿駅というのは皆さんご存じのとおり世界一乗降客数の多い駅なのだが、 それくらい人が多い駅なので、人の流れの邪魔になるものは極力排除されている。 つまり、椅子というものがほとんどない。 あまり一般には知られていないが、新宿駅というのは 単位面積あたりの椅子の数が世界一少ない駅でもあるのだ。 なんで知られてないかというと、いま私が作った嘘だからなんだけど。 まあ冗談はともかく、それくらい椅子が少ない。それだけならばいざしらず、 改札内にはほとんど飲食店がない。あっても立ち食いそば屋かカレースタンドか スタンディングスタイルのドトールくらいなもので、 要するに新宿駅というのは頑なまでに旅客を座らせないことを 信条としているように思える。 その風情の無さは上野駅や東京駅と比べるまでもなく、 とても長距離列車が出る駅とは思えないのであった。
．それはともかくとして、ドトール好きの私はとりあえずドトールに 吸い込まれてみるわけだ。祭日の早朝にしては込んでいたが、 四席ほどある椅子の一つをなんとか確保した。 しかし、混んでいるときにあまり長居をするのもなんなので 15 分ほどで辞去。 まだ入線まで 20 分ほどある。仕方がないのでトイレへゆき、 駅弁を買い、一旦ホームへ降りてみた。乗る号車を確認してから 一つ隣の中央線快速上りホームを見てみると、 そちら側のホームには 良い具合にベンチがあることに気づいたのでそちらで時間を潰すことにした。
．10 分ほど時間を潰すと、向こうのホームからあずさが入線する由アナウンスが 聞こえてきたので移動した。階段を上ると丁度あずさのヘッドマークが目の前を 通過していった。7 号車 10 番 A。真ん中あたりの車両のしかも窓際で、 なかなか具合が良い。席に着いてリクライニングを操作したり何やかんや しているうちに、07:30 新宿出発。これで座っていればそのうち松本まで着く。 私は松本で降りるのだが、しかしこの列車は南小谷行きなので注意しないと 乗り過ごす。特に今日は寝ていないので注意が必要だ。 取り立てて今回は大糸線に用事はないし、何より行程に余裕がない。 大糸線は大糸線で惹かれなくはないのだが、 それも南小谷-糸魚川間のことであってそこより手前はさほどでもない。 糸魚川まで行ってしまうのもアリはアリだが、 時間的に残りの経路が面白みのないものになってしまうし、 第一乗車券のかなりの部分を買い直さなければならなくなってしまう。 こういうときのために、「とりあえず松本まで買っておく」 というのができる性分ならいいのだが、 あいにくとケチなので運賃の距離逓減制を有効活用してしまうのであった。 ともあれ乗り過ごさないように注意しようと思う。
．そうこうしているうちに、立川、八王子と停車、そして発車。 高尾を過ぎたあたりからめっきりと山深くなってくるのであった。 建設中の圏央道のインターを横目に見つつ、あずさは山の間を縫ってゆく。 今日はとことん山間線区を行く計画で、 そのスタートとして中央線はふさわしいと言えるだろう。 もっとも、山間線区とは「山間線区」と書いて 「かんさんせんく」と読むようなところこそ山間線区にふさわしいので、 その点では中央線は少し物足りない。 しかしオープニングラップとしてはそれくらいで良いのだろう。 すれちがう普通列車がオレンジ色の電車から横須賀色の電車へと変わって、 いよいよそれらしくなってきた感じがする。
．あずさ 3 号は快調に走り続けているが、空模様は怪しいままだ。 腹が減ったので、新宿で買った「あじさば寿司」弁当を食べる。 どうも私は旅行に出るとこの手の押し寿司系の駅弁をよく食べるのだが、 モノがモノだけにそのうち当たるかもしれない。 もっとも、駅弁は衛生管理が徹底しているらしいから、 賞味期限さえ守れば平気なのだろう。しかしながら、ビールが無いのが寂しい。
．大月を出ていくつもの駅を通過すると、やがて左側が開けてくる。 甲府盆地だ。塩山、山梨市と停車して、08:58 甲府着。 この列車は普通のあずさなので、スーパーあずさと比べると停車駅が多い。 韮崎、小淵沢、茅野、富士見、上諏訪、下諏訪と停車する。 上諏訪から下諏訪にかけて、中央線は琵琶湖の北東側を回りこむように進むが、 線路は高架ではなく地上を走っているし、 建物にふさがれていて湖面が見えるところは少ない。 それに私の席は右側なので、どうせ見えたとしてもよく見えない。 10:08 岡谷着。岡谷から中央線は新旧二つに分岐しているが、 この列車は新線の方を通る。
．岡谷を出るとほどなくしてトンネルに入る。 長いトンネルを抜けたところにあるみどり湖駅を通過、数分で塩尻に到着。 ここから列車は中央線と別れて篠ノ井線に入る。 篠ノ井線に入っても、あずさはいままでと変わることなく快調に飛ばして 10:23 松本着。ここで一旦改札を出て下車印を押してもらう。 駅前を少しふらふらしてみたが、 松本城は駅から少し離れており、 しかも駅前ロータリーからだとビルの影になって見えない。 ゆえに、とりたてて見るものはない。
．見るものがないので駅に戻って既に入線していた篠ノ井線経由長野行き 1227M 列車に乗りこみ、進行方向右側のボックスに陣取る。 篠ノ井線は松本の南北で大きく様子が異なる。 松本以南は松本の市街地のようなところを走るし、 中央線の一部と思ってもよいくらいに特急がひんぱんに走っているのに対し、 松本から北に向かうとほどなくして山の中に入り、 そして篠ノ井までの区間はほとんど単線だ。 もっとも、長野と松本という長野県の二大都市を結ぶ線なので、 それなりに列車の密度はあるし特急も走っているが。
．向かいのホームにスーパーあずさ 5 号が到着するのを待って、 10:41 に松本を出発。 ちなみに、家から始発のバスに乗ると、 このスーパーあずさ 5 号に乗ることになっていた。 松本を出ると単線だが、次の田沢からは複線になって、 明科からはまた単線に戻る。 しかしよく見ると明科から西条の間のトンネルは線路一本分の余裕がある。 ここは複線化する計画があるのかもしれない。 しかし、車窓風景はどんどん山深くなってゆく。 モーターは喘ぎながら列車を冠着山の方へと進めてゆく。
．今回わざわざこのルートを選んだ目的が冠着山なのであった。 冠着山と言われても耳慣れないかもしれないが、 この山の別名である姨捨山という名前は知っている人が多いと思う。 冠着山の長野盆地側に面した斜面に姨捨という駅があって、 この駅から長野盆地を一望できる。いろいろな路線を乗ってみると、 鉄道というのは案外景色が良くない。 海にしろ山にしろ、景色の良いところというのはたいてい交通の難所で、 自動車ならばどうということもないようなところでも鉄道だと難儀する。 そんなわけで鉄道というのは元来あまり景色の良いところを 通らないものなのだけれども、姨捨はずば抜けて景色が良い。 その景色の良さは日本三大車窓の一つに数えられている。
．さっきから無性に天気を心配してるのはそのためなのであった。 なんとも都合の良いことに、松本を出る頃から晴れ間が見えはじめて、 冠着山の手前あたりではほとんど晴れていたので都合がよい。 列車は冠着山を超えるために南から冠着トンネルをくぐる。 冠着トンネルを抜けると眼下に長野盆地が広がり、 間もなくして姨捨の駅に停車した。 名古屋方面からやってくる L 特急しなの 81 号の通過待ちで 8 分停車する。 姨捨の駅は本線から分岐するような形で生えている。 駅というものは線路が平坦なところでなければ作れないらしく、 やむをえずこういう形になっているらしい。 しかしそんな難所の割にはホームは二面もあって 上り列車と下り列車でホームが異なる。 しかしそれにしても景色がよい。 雲が多くガスが少しかかっているのが残念だが、 晴れただけでも御の字としよう。なお、 姨捨サービスエリアからほぼ同様の景色を眺めることができるので、 自動車で長野道を通るときには足を止めてみるとよいかもしれない。
．ホームをぶらぶらしたりしているうちに、 しなの号はこの列車の背後から姨捨を無視するように通過していった。 ほどなくしてこちらの列車も発車する。 坂になっている本線の途中から生えたような駅なので、 列車が本線に戻るのも難儀する。 まず一旦もと来た方向に列車はバックする。 駅の手前には踏切があるのだが、 そこで運悪く行く手を阻まれた自動車が止まっている。 列車は踏切を跨いだままこの自動車の前にこれ見よがしに停車する。 ポイントが切り替わるのを待ってから列車はまた方向転換する。 自動車の疎ましそうな視線を背中に受けて、 列車は本線を下ってゆき、姨捨の駅は頭上へと消えてゆく。
．列車はこのまま聖高原の麓をゆるやかにカーブしながら下ってゆく。 このあたりはさすがに自動車でも辛いらしく、 長野道も篠ノ井線に並行しながらソロリソロリと山を下る。 しばらく下ったところにある桑ノ原信号場で今度は上り列車との交換待ちをする。 ここでも一旦列車は方向転換をし、 列車が通過した後また本線へと戻ってゆく。ほどなくして線路は平坦になり、 長野盆地を進んでゆく。
．11:53 篠ノ井到着。ここから列車は信越本線に入り、長野まで向かう。 今回きっぷを買うにあたって、どういう経路にしようか悩んだのだが、 そのポイントの一つが篠ノ井なのだった。 とりあえず姨捨を通るのは決めていたのだが、 その先をどうするかで案が三つあった。 - 長野から飯山線を通って上越線で戻ってくる
- 信越線を乗り継いで宮内まで出て上越線で戻ってくる
- 篠ノ井でしなの鉄道に乗り換えて、 軽井沢からバスで横川に抜けるか、小諸から小海線経由で中央線に抜ける
比較的楽なのは 3 なのだが、 しなの鉄道を跨ぐと切符が切れてしまって単価が上がる。 新幹線に乗るのも癪なのでやめた。 2 はこのままこの列車に乗っていると 長野で列車番号が変わって直江津まで行ける。 悪くないのだが、ずっと電車というのも面白くないし、 ルート的にも妙高高原を越えるだけなのでそういう意味でもさほど面白くない。 一方、飯山線なら一応はディーゼルカーだし、 千曲川が山肌を削り取ってできた渓谷沿いの山深いルートを通るので面白い。 そんなわけで結局 1 にした。 運賃 9,560 円、単純に新宿-東京で概算した換算キロは 652.8km になった。 通用期間 5 日間を 1 日で乗り潰すのだから贅沢といえなくもないが、 乗車券料金券あわせて 15,290 円だから、 銀河で大阪に行くよりは安いと思えばそんなもんだろう。
．篠ノ井を出るとすぐに長野に着く。12:07 長野到着。
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